笠間の笠間稲荷門前通りに9月19日、新しい感覚の土産物店「マロンこんこん堂」（笠間市笠間、TEL 0296-72-7792）がオープンする。運営するのは前衛的なものづくりを続ける陶芸家の藤本均さんで、地元名産のクリと笠間稲荷のキツネをテーマにした工芸品などを販売する。

　同店は笠間市商工会のまちづくり機関の「TMOかさま」が空き店舗を利用したチャレンジショップを展開する企画。企画コンペで藤本さんの出店が決まった。店は土産物店が立ち並ぶ一等地にあり、時代を感じさせる建物を生かした、藤本さんならではの前衛的な商品構成に周囲の期待が集まる。

　「とことん笠間」をコンセプトに、笠間ならではのオリジナル商品を開発。クリとキツネにちなんだ木工、陶芸、布、お菓子のほかに縁起物などを販売。和室の2階には東京・渋谷の青山BC工房のいすを展示。クリ材を用いたオリジナルのいすで休憩することもできる。

　藤本さんは「これまでの土産物店にない商品を提供したい。ここでしか買えないクリとキツネの土産を楽しんでほしい」と話す。

　同じ通りにはチャレンジショップ1号店となった「AFTER HOURS（アフターアワーズ）」もある。両店で19日～23日に2,000円以上の買い物客にオリジナルグッズを進呈する記念企画も行う予定。

　営業時間は12時～17時。月曜・火曜定休。