笠間市立つつじ公園（笠間市笠間）で現在、ツツジの花が見頃を迎えている。

霧に包まれた笠間市立つつじ公園

　現在、「第54回笠間つつじまつり」を開催している同園。園内には、ホンキリ、ヒノデ、クルメなど25品種約8500株のツツジの花が咲き、景色を赤やピンクなどのグラデーションに染めている。

　同市では今年、笠間市合併20周年を記念して「和傘と竹筒のイルミネーション」も企画。山頂の「身代わり観音」に隣接する本部・観光土産直売所屋上からは日中、鮮やかに咲くツツジが一望できるほか、夕暮れ時は幻想的な山々、日没後は同市の夜景が楽しめる。

　同まつり担当スタッフの青木崇さんは「今年のまつり開催に向け遊歩道を広げ新しいルートを設定したほか、よりツツジを鑑賞しやすいよう木の伐採などを行った。写真撮影スポットも増やした」と話す。園内で配布している公園マップには絶景ポイントを掲載している。山頂広場では5月6日までのまつり期間中、お囃子（はやし）や和太鼓演奏、呈茶（ていちゃ）、ツリークライミングなどのイベントを展開する。

　開園時間は8時～20時。イルミネーション点灯は18時から（入園は第3ゲートのみ、5月6日まで）。入園料は、高校生以上＝500円、中学生以下無料、障害者手帳提示無料（障害者1人につき介護者1人無料）。リード着用のペット入園可。