国営ひたち海浜公園（ひたちなか市）で現在、夏の花「サンパチェンス」と「タイタンビカス」が見頃を迎えている。

タイタンビカスの咲く海浜口前（7月31日撮影）

　グラスハウスでは、「サンパチェンス」約120株が開花。ツリフネソウ科インパチェンス属の同花は、赤やピンク、オレンジなど8色の花を次々と咲かせる。高さは約60センチで、花の大きさは直径5～6センチ。同園広報担当者によると、品種名はサン（太陽）とペイシェンス（忍耐）に由来し、「真夏の暑さや強い日差しにも耐えて成長するため、開花期間が長いことも魅力の一つ」という。見頃は10月下旬まで。

　海浜口前とBMXコース周辺花畑では、アオイ科ヒビスクス属の「タイタンビカス」約900株が開花している。高さ1.2～1.8メートル、大きいもので3メートルほどになることもあり、花の直径は15～25センチと子どもの顔が隠れるほどの大きさ。ギリシャ・ローマ神話に登場する巨大な神々「タイタン」にちなんで名付けられた。見頃は8月上旬まで。

　BMXコース周辺には今夏、新たにタイタンビカスを植栽。花畑内には「園路」を設けた。同園広報担当者は「まるで花畑の中にいるような景色を楽しんでいただける」と話す。

　みはらしの丘では現在、ライムグリーンのコキアが高さ30～40センチに育っている。同園広報担当者によると、8月中には高さ約70センチまで成長するという。丘のふもとでは「ジニア」が5分咲きとなっており、8月中旬には「ヒマワリ」が見頃となる予定。

　グラスハウス内の「Sea Side Cafe」では、ネモフィラブルーティーやいばらきフルーツ和紅茶などのドリンクメニューを用意。同園広報担当者は「暑い日でも室内で涼をとりながら、サンパチェンスを快適に楽しんでいただける」と呼びかける。

　開園時間は9時30分～18時。入園料は、高校生以上＝450円、65歳以上＝210円、中学生以下無料。