ホームページ制作や自治体や企業のITコンテンツ企画を多数手掛けるヘレナメディアリサーチ（本社＝土浦市）がコンサルタント事業を中心に地域振興にまつわる事業を推進する「ヘレナ地域経営研究所」（水戸市泉町2 TEL:029-291-4736）を開設して1カ月が過ぎた。

　同研究所は主任研究員に民間シンクタンク出身の研究員経験者を招き、3人のスタッフで構成。これまでの調査やコンサルティング業務の実績やノウハウをベースに、行政や企業、市民などのビジネスのマッチングやCI、セールスプロモーション企画の提案などのほか、地域全体のネットワークづくりや地域資源の掘り起こし、地域活性化を支援する。

　「当社が培ってきた豊富な経験とＩＴ技術力、情報発信力を生かし、ビジネスを通して地域を支援したい。事務所を一般に開放することでさまざまな業種の方々の情報共有の場も提供していく」と主任研究員の永盛清さん。同研究所の会議デスクをフリースペースとして提供、ミーティングやミニセミナーに活用してもらう。また同社が運営するポータルサイト「いばらき・インフォ・ナビ」やインターネットテレビ「イバラキケンドットティービー」を使ったメディアミックス型の情報発信企画も今後の展開として視野に入れるという。