笠間の友部駅前活性化を目的としたイベント「つながるマルシェ友部」が5月2日・3日、開催される。主催は日本茶カフェ「まちのベンチ」（笠間市八雲）店主兼デザイナーの河又恵太さん。

　2日間合わせて94の作家や音楽家、飲食店などが参加する同イベント。クラフト作品の販売やアートの展示、ワークショップ、音楽ライブ、キッチンカーなど、さまざまなジャンルの店が集う。

　会場は5カ所を用意。地域交流センターともべ「Tomoa」（友部駅前）では、子どもや大人など家族で楽しめるワークショップのほか、クラフト作品を用意する。「まちのベンチ」には、陶器やレザーなど、大人向けのクラフトやアートを並べる。旧さくら幼稚園（八雲）、水戸信用金庫駐車場（八雲）には多くの作家が参加。菓子の販売やキッチンカー出店も行う。「笠間市役所前・緑のひろば」（中央）では、リユースイベントや農産物の販売などを予定している。

　それぞれの会場から一番近い会場まで徒歩で約3分。全会場を歩いて回ることができる。併せて、スタンプラリーも開催。全会場のスタンプを集め5月6日以降「まちのベンチ」に持参すると、先着100人に友部駅前の協力店舗で使えるクーポンと交換できる。

　河又さんは同市地域おこし協力隊のOBで、協力隊として活動していた2019年、笠間市八雲に日本茶カフェを開いた。河又さんは「友部駅前の人通りが少なく、人が集まる機会を作りたいと考えた。笠間市に定住してつながりが増え、今まで関わってきた地域の人や興味のある作家・店などに声をかけ、多くの人が協力してくれることになった」と話す。「『面白いことをやっている』と足を運んでもらい、まちを歩いてほしい。今の若い人たちは、そもそも駅前に何かあると期待していないので、まずはその期待値を上げていきたい」と意欲を見せる。

　開催時間は11時～15時30分。