社会福祉法人・茨城補成会（茨城町上石崎）が運営する「Ami Cafe’（アミ カフェ、eはアクサンテギュ付きが正式表記）」が9月1日で1周年を迎えた。

はたらくガッツ村管理者兼「Ami Cafe’」店長の山口康治さん

　同法人は昨年7月、多機能型福祉モール「HUMAN SOLUTION TOWN（ヒューマン・ソリューション・タウン）」を竣工。「ひとりひとりが主役のまち」をテーマに造ったモールは、基幹相談支援センターを中心に、子どもから大人まで「さまざまな困り事に迅速かつワンストップで対応できる」地域の福祉拠点センターの役割を担う。

　同法人の就労支援事業所「はたらくガッツ村」のスイーツ工房は、以前よりシフォンケーキやプリンなどを製造し、地域のイベントや近隣の商業施設で販売していたが、施設内には販売店舗を持っていなかった。昨年モール内にオープンしたカフェにはイートインスペースやテラス席のほか、Wi-Fiも完備。常時対面販売ができるようにした。

　カフェで働くのはモール内への通所者、グループホームの入居者など約10人。卵を割る担当、パッケージのシールを貼る担当、清掃担当などそれぞれ個人の得意な分野に合わせてサポートし、工夫しながら運営している。店名の「Ami」はフランス語で友人や仲間という意味を持つ。

　ショーケースには濃厚な卵を使った「カスタードプリン」や白い卵で作る「穂の香プリン」（以上310円）、「ガトーショコラ」（カット250円、ホール1,360円）などを並べる。コーヒー、紅茶（以上230円）などのドリンクのほか、「アイスクリーム」（L＝350円、M＝280円、S＝200円）も販売。

　ベーキングパウダーを使わずに「メレンゲの力でふわふわ・しっとりと焼き上げる」という「シフォンケーキ」（カット250円、ホール1,150円）が人気だという。種類はプレーン、マーブル、抹茶、りんごなど。原材料は国産にこだわり、小麦粉は北海道産のファリーヌを使っている。

　事業所管理者兼同カフェ店長の山口康治（こうじ）さんは、観光牧場勤務や食品加工業を経て有機農業を学んでいる際、障がいを持つ人と有機農業を行う同法人を知った。11年前に施設の見学・面接の際に自作のシフォンケーキを持参したところ「おいしい」と好評で、当時の施設長（現理事長）の勧めもあり、事業所でのシフォンケーキ作りが始まったという。

　山口さんは「念願のカフェができ、地域の人が行き来するようになり、開かれたコミュニケーションが始まった。工房内の様子もお客さまから見える環境になり、みんなが積極的になった」と笑顔で話す。今後の目標について、同法人の「『まちをつくる』という理念を元に、地域に根ざし地元の人に喜んでもらえるような、長く続けられる店にしていきたい」とも。

　営業時間は10時～15時30分。日曜・祝日定休。