茨城交通株式会社（本社：茨城県水戸市、代表取締役社長：任田正史、以下 茨城交通）は、ひたちBRTにおいて特定自動運行を行うため、2024年12月18日に茨城県公安委員会から営業車両としては国内で初めて、道路交通法に定められた特定自動運行許可を受けました。茨城交通では本許可を踏まえ、旅客自動車運送事業の計画に係る変更申請を茨城運輸支局に届出を行い、2025年1月24日に認可を受けました。本認可を受けて、特定自動運行旅客運送による営業運行を2025年2月3日より開始します。本路線で実施するレベル4の営業運行は、専用道区間約6.1kmにわたってレベル４の自動運転を行います。これは本リリース発表時で国内最長距離でのレベル4運行であり、さらに国内で一般的に使用される中型バスのレベル４自動運転としての営業運行は国内初となります。
　今回の取組は2018年度から当該路線において経済産業省および国土交通省の支援を受け、株式会社みちのりホールディングス（本社：東京都千代田区、代表取締役グループCEO：吉田元）、国立研究開発法人産業技術総合研究所（本部：東京都千代田区、理事長兼最高執行責任者：石村和彦）、先進モビリティ株式会社（本社：茨城県つくば市、代表取締役社長：瀬川雅也）、一般財団法人日本自動車研究所（本部：東京都港区、代表理事研究所長：鎌田実）、株式会社日本総合研究所（本社：東京都品川区、代表取締役社長：谷崎勝教）とともに、Road to the L4テーマ2コンソーシアムとして取り組んできた事業成果であり、路線バスへ自動運転技術導入を進め、労働生産性の改善を目指します。


図1．レベル４で営業運行予定の車両

【本路線の特徴】
本路線はおさかなセンターから多賀駅前までの約8.5kmを走行する路線です(図２)。うち、日立電鉄線廃線跡地を使用したBRT専用道区間である南部図書館～河原子(BRT)間の約6.1kmをレベル4自動運転にて走行します（BRT専用道区間以外は従来通り、ドライバーによる手動運転で運行します）。
今回、特定自動運行を実施するBRT専用道区間には、バス停が14箇所、一般道との交差部が11箇所、横断指導線(歩行者等の横断部)が15箇所(バス停に9箇所、走行路線上に6箇所)含まれています(図２、図3)。また、車道と歩道の間にガードレール等がある場所や縁石のみで仕切られている場所が混在するうえ、手動運転バス車両とのすれ違いなど、さまざまな走行環境が含まれます。

図２．レベル4自動運転における走行路線


図３．BRT専用道内に存在する横断指導線(左)や一般道交差部(右)

【今後の取組について】
本取組ではレベル4での走行実績を積み重ね、技術開発をさらに進めることで今後バス車内に茨城交通の関係者が乗車しない、国内初の車内無人での路線バス営業運行を26年度中に実施することを目指します。また日立地域では経済産業省が策定したデジタルライフライン全国総合整備計画のアーリーハーベストプロジェクトに選定されており、本成果を一般道路へも拡張することで、面的・集約的に自動運転で運行する地域を目指し、持続的なサービスの提供を目指しています。

(別紙)
【営業運行に使用するレベル4の車両】




【これまでのひたちBRTでの取組】、
● 2018年度
経済産業省と国土交通省の共同事業「高度な自動走行システムの社会実装に向けた研究開発・実証事業」において、国立研究開発法人産業総合技術研究所とともに、自動運転レベル4相当の技術を搭載した小型バスを用いて、ひたちBRTの一部路線におけるラストマイル自動運転の実証評価を実施(走行としてはレベル2)。
● 2020年度
経済産業省と国土交通省の共同事業「高度な自動走行・MaaS等の社会実装に向けた研究開発・実証事業:専用空間における自動走行などを活用した端末交通システムの社会実装に向けた実証」において、国立研究開発法人産業技術総合研究所とともに、中型バスの自動運転車両と路側センサー、遠隔監視装置を活用した実証を実施。
● 2021～24年度
経済産業省と国土交通省の共同事業「自動運転レベル４等先進モビリティサービス研究開発・社会実装プロジェクト」（RoAD to the L4）のうち「テーマ２：公道交差を含む専用道区間等におけるレベル４自動運転サービスの実現に向けた取組」のコンソーシアム(2024年度は、株式会社日本総合研究所（幹事機関）、国立研究開発法人産業技術総合研究所、株式会社みちのりホールディングス、一般財団法人日本自動車研究所、先進モビリティ株式会社)にて技術開発及び、事業性検討を実施しています。


【出発式について】

2月3日(月)の営業運行開始に先立ち下記の通り、出発式をとりおこないます。
■出発式
1. 日時：2025年２月２日（日）10:00-
　 ※出発式後に関係者試乗会を実施
2. 場所：道の駅 日立おさかなセンター前 多目的広場
3. 主催：日立市、経済産業省、国土交通省
4. 来賓：参議院議員　上月 良祐 様
　 衆議院議員　浅野 哲 様
　 茨城県知事　大井川 和彦 様
　 日立市議会議長 蛭田 三雄様
5. 式典内容：主催者挨拶
　 来賓祝辞
　 テープカット・記念撮影
　　　　　　 試乗会
※当日の取材をご希望されるメディア関係者の方は、会場準備等のため、事前に下記の宛先にメールにてお申込み頂きますようお願い申し上げます
出発式ご参加希望送付先：100860-jri_roadtothel4_theme2@ml.jri.co.jp
＜出発式の取材申し込みに関するお問い合わせ先＞
　株式会社日本総合研究所　逸見　TEL: 080-8411-3568