茨城町の若手農家主催のマルシェ「第12回・HAERU（はえる）マーケット」が1月14日、涸沼自然公園（茨城町下石崎）せせらぎ広場で開催された。

野菜を販売する事務局の萩谷さん（中央）とマルシェの様子

　同マルシェは、茨城町の若手農家が中心になり、「茨城の農業とものづくりの魅力」を発信するイベント。2017（平成29）年から同町の廃校や同公園で開催している。

　今回は農家や飲食店をはじめ、絵本のお話し会、音楽演奏者、クラフトショップ、多肉植物販売店など、バラエティ豊かな出店者が青空の下、来場者を迎えた。

　来場者は、若手農家の育てた新鮮な農産物や、マフィン・シフォンケーキなどのスイーツ、ビーフシチューに焼き芋ポタージュなどの温かいフード、手作り雑貨、多肉の寄せ植えなどの商品を手に取り、生産者らとの会話を楽しんだ。音楽を聴きながら購入したフードを食べたり、涸沼が見える広場でくつろいだり、家族揃って遊具で遊んだりなど、それぞれ思い思いに過ごしていた。

　マルシェの事務局で若手農家の一人、Farmer’s lab「ハルミノリ」代表の萩谷展研（ひろあき）さんは、「2022年の夏以来で久しぶりの開催だったが、天気にも恵まれ、子どもからお年寄りまでたくさんの方が来てくれた。アットホームでHAERUマーケットらしいイベントになった」とほっとした様子を見せた。また、「マルシェでは自分が育てた野菜を直接販売できるので、思いやこだわりをダイレクトに伝えることができる。今後は農家の方にもっと参加してもらい、自分の野菜をアピールする機会にしてほしい」と話し、次回開催に向けて意気込みを見せた。

　同事務局ではマルシェ開催ごとに「育てて食べる楽しみを感じてほしい」とベビーリーフなどのポット苗を販売。売り上げの一部で食育に関する絵本を購入し、同町の図書館に寄付をしている。

　また、今回のマルシェでは、令和6年能登半島地震の被災者を支援するための募金箱を会場に設置。同事務局で販売したポット苗の売り上げの一部も合わせ、災害義援金として日本赤十字社を通して寄付をした。