水戸市民会館（水戸市泉町）で5月10日、茨城空港の活性化を考えるアイデアプランコンテスト「IBARAKI AIRPORT DREAM PITCH ～地域と共に未来へ羽ばたく挑戦～」の本選が行われた。
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主催は、茨城空港利用促進等協議会、スカイマーク（東京都大田区）。開港16周年を迎える茨城空港のさらなる利用拡大と地域活性化を目指し、「未来の茨城空港を活性化するプラン」をテーマに15～25歳の若年層からアイデアを募集した。この日は、164件の応募の中から書類選考を通過した8組が本選に進出し、各組約7分のプレゼンテーションを行った。
審査の結果、最優秀賞には梅澤菜々美さんと梅澤萌々美さんの「梅ちゃんず」が選ばれた。提案タイトルは「飛ぶ前に茨城を買い、味わい、また使いたくなる空港へ」。空港ラウンジに「ほしいも＆ヨーグルトバー」を設置し、試食から購入、産地直送ECまでをつなぐ内容で、副賞として、スカイマーク往復航空券と茨城名産品セット（最大30万円相当）が贈られた。
優秀賞は2組。「Tech.AGRI」（中垣陽斗さん、濵本夏芽さん、藤原ほなみさん）は「茨城のさつまいもを生かした地域ブランド戦略」をテーマに、QRコードを活用した「干し芋食べ比べ診断セット」の販売や、残渣を使った天然酵母パンの提供などを発表した。「山梨県立大学杉山ゼミナール」（住友俊介さん）は「フライトのない時間、ここが茨城の心臓になる。」と題し、空港内に自習室やコミュニティー空間を備えた「滞在型図書館」を整備して空港を滞在拠点化する案を示した。優秀賞2組には、スカイマークモデルプレーン、フォワードシート優待券、茨城名産品セット（最大5万円相当）が贈られた。
ファイナリスト賞の5組は、空港での試食販売と越境EC、農産物の航空便輸送、空飛ぶクルマの導入、子ども向けの「未来パスポート」発行など、さまざまな視点からアイデアを発表した。
審査は、審査員長を務めた茨城大学学術研究院の平田輝満教授、航空・旅行アナリストの鳥海高太朗さん、小美玉市の深谷一広副市長、茨城県営業戦略部長の久保三千雄さん、スカイマーク取締役専務執行役員の荒牧秀知さんの5人が担当した。審査項目は独創性・新規性、論理性・具体性、地域への貢献度、表現力・熱意の4点。司会は石岡市ふるさと大使の山本恵莉子さんが務め、ステージでは歌唱パフォーマンスも披露した。
スカイマークの企画担当者によると、書類選考の応募は茨城県内からが約半数を占め、16～17歳の応募が半数以上だったという。提案カテゴリは、食・農業・特産品の活用、最新テクノロジー、交通アクセスや観光周遊が主だった。
スカイマークの企画担当者は「寄せられた提案を今後のサービス向上と地域振興に生かしていきたい」と話す。
